Vor einem Jahr hatte ein Bitcoin noch einen Gegenwert von 20.000 Dollar - dann platzte die Blase. Der Markt für Kryptowährungen taumelt von Crash zu Crash. Und ein Ende scheint noch lange nicht in Sicht. Von Angela Göpfert.

Angesichts der Schwankungen beim Kurs der Bitcoins warnen Finanzaufsicht und Bundesbank private Anleger eindringlich vor Investitionen in die digitale Währung. Investoren könnten im schlimmsten Fall ihr ganzes Geld verlieren.

Immer neue Rekordstände befeuern die Berichterstattung über Bitcoins und lassen mehr und mehr Unternehmen auf den Hype aufspringen. Im Alltag aber sieht man vom Bitcoin wenig. Und das hat gute Gründe.

Der Hype um die Kryptowährung scheint unaufhaltsam. Immer mehr Menschen folgen dem Goldrausch und schürfen um die Wette. Dadurch steigen Stromverbrauch und CO2-Ausstoß in ungeahnte Höhen.

In den Schlagzeilen ist "Bitcoin", die virtuelle Währung, immer wieder: Mal wird sie für den Handel mit Drogen oder illegalen Produkten genutzt, mal wird sie als Antwort auf die Finanzkrise gefeiert. Doch was ist Bitcoin? Wie funktioniert die Währung?