Ursprünglich waren es Tuareg, die im Norden Malis ihren eigenen Staat erkämpfen wollten. Dann eroberten Islamisten das Gebiet. Viele Tuareg sind geflohen, weil sie die Rache der malischen Armee fürchten. Der Hass zwischen den Ethnien sitzt tief - eine Folge jahrelanger Machtspiele.

Während die französischen und malischen Truppen militärische Erfolge vermelden, gibt es aus dem Hinterland Malis Berichte über Hinrichtungen und Racheakte. Zum Beispiel im Dorf Siribala. Zwei Tuareg sollen hier vor einigen Tagen von malischen Soldaten erschossen worden sein.

Wer sind die Kämpfer, die den Norden Malis besetzt halten? Sie eint der Hass auf die Zentralregierung - sonst unterscheiden sie sich jedoch: Während die einen um ihre alten Siedlungsgebiete kämpfen, wollen andere mehr politischen Einfluss, die Al-Kaida-Verbündeten gar die Macht.

Seit April ist der Norden Malis unter Kontrolle mehrerer Extremisten- und Rebellengruppen. Was diese eint, ist lediglich die Feindschaft gegenüber der Regierung in Bamako. Große Unterschiede gibt es in ihrer ideologischen Orientierung, ihrer politischen Zielsetzung und der ethnischen Zusammensetzung.

Die aktuelle Krise in Mali hat eine lange Vorgeschichte. Zu tun hat sie mit den Unabhängigkeitsbestrebungen der Tuareg im Norden, schweren politischen und militärischen Fehlern der Regierung in Bamako und dem Fall des Gaddafi-Regimes in Libyen.

Eine militärische Intervention gegen Islamisten im Norden Malis rückt näher: Der UN-Sicherheitsrat verabschiedete eine Resolution, die von der westafrikanischen ECOWAS einen entsprechenden Plan verlangt. Ein Einmarsch in den Norden Malis könnte logistisch und mit Ausbildern unterstützt werden.

Entwicklungsminister Niebel hat in Mali eine politische Lösung der Krise ohne Einbindung von Putschisten und Terroristen gefordert. Ungeachtet dessen verhandeln Diplomaten mit Islamisten. Im Norden des Landes wollen diese ihre strikten Gesetze einführen, die Regierung ist kaum handlungsfähig.

Die einheimischen Tuareg-Rebellen im Norden Malis haben auch ihren letzten Rückzugsort an islamistische Kämpfer verloren. Damit kontrolliert die "Bewegung für Einheit und Dschihad in Westafrika" vier Monate nach dem Sturz der malischen Regierung jetzt den gesamten Norden des Landes.

Für die Bevölkerung im Norden Malis wird die Lage immer dramatischer. Nahrungsmittel werden knapp, und es gibt immer mehr Fälle von Gewalt gegen Zivilisten. Nach der Regierung in Bamako fordern jetzt auch andere afrikanische Staaten ein militärisches Eingreifen. Doch das könnte den Konflikt eskalieren lassen.

Schwerer Schlag für die Tuareg-Bewegung im Norden Malis. Nachdem die Islamisten Timbuktu eingenommen haben, kontrollieren sie alle strategisch wichtigen Orte. In der Hauptstadt Bamako liegen die Nerven blank: Da die Übergangsregierung untätig bleibt, wollen viele das Recht selbst in die Hand nehmen.