Benedikt XVI. ist nicht mehr Oberhaupt der katholischen Kirche. Um Punkt 20 Uhr endete sein Pontifikat. Die Schweizergarde, die für den Schutz des Pontifex zuständig ist, zog sich von der päpstlichen Sommerresidenz zurück. Dorthin war Benedikt XVI. bereits zuvor per Hubschrauber geflogen.

Selbst seine Kritiker schätzen seinen scharfen Verstand, als Papst aber blieb er vielen Menschen fremd. Nach dem Ende seines achtjährigen Pontifikats berichten ARD-Korrespondenten aus aller Welt, was in ihrer Region vom deutschen Papst Benedikt XVI. in Erinnerung bleibt.

Viele Päpste haben Castel Gandolfo geliebt, Johannes Paul II. unternahm dort Wanderungen, Benedikt XVI. verfasste in der Sommerresidenz große Teile seiner Bücher über Jesus. Hier wird er leben, bis sein Altersruhesitz im Vatikan fertig ist - "versteckt vor der Welt", wie er angekündigt hat.

Die erste Reise nach seinem Amtsantritt führte "Benedetto" zum Weltjugendtag nach Köln, Hunderttausende jubelten ihm dort zu. Doch immer wieder eckte er auf seinen Reisen auch an, zum Beispiel mit Äußerungen gegen Verhütung oder Homosexualität. Insgesamt unternahm er 24 Auslandsreisen als Papst.

Der Legende nach soll er schon als Vierjähriger gesagt haben: "Ich werde auch einmal Kardinal". Joseph Alois Ratzinger aus Marktl am Inn machte eine beispiellose Karriere im Vatikan - aber gilt vielen bis heute als dogmatischer Hardliner. Ein Überblick über die wichtigsten Stationen seines Lebens.

Der Rücktritt von Großbritanniens ranghöchstem Katholiken, Kardinal O'Brien, ist ein schwerer Schlag für die gesamte katholische Kirche. O'Brien galt als einer der stärksten Verteidiger der katholischen Werte. Auch Papst Benedikt XVI. hatte immer mit Zuneigung auf den Schotten geblickt.

Zehntausende Menschen sind zum vorletzten Angelus-Gebet des scheidenden Papstes auf den Petersplatz in Rom geströmt. Unter dem Jubel der Menge trat Benedikt XVI. an das Fenster seines Arbeitszimmers und winkte den Pilgern zu. Die Stadt Rom hatte zusätzliche U-Bahnen und Busse fahren lassen.

Noch elf Tage - dann wird Papst Benedikt XVI. zurücktreten. Für Pilger gibt es bis dahin nur noch wenige Anlässe ihn zu sehen. Heute spricht der Papst sein vorletztes Angelus-Gebet in Rom. Es wird mit einem wahren Ansturm an Gläubigen gerechnet. Die Sicherheitskräfte sind jedoch gut gerüstet.

Der Vatikan will die Papst-Wahl beschleunigen: Wegen der "besonderen Umstände" könnte das Konklave schon vor dem 15. März beginnen, sagte Vatikansprecher Lombardi. Die Regeln für die Zusammenkunft des Konklaves seien für den Fall konzipiert, dass der Papst stirbt. Beim Rücktritt sei das anders.

Niemand geringeres als der Papst selbst hat die "Spaltung innerhalb des kirchlichen Korps" kritisiert. Das dürfte die Spekulationen anheizen, ob es außer seiner Gesundheit noch andere Gründe für seine Rücktrittsankündigung gibt. Zum Beispiel das vielfältige Chaos im Vatikan.