Papst Benedikt XVI. ist vielen Brasilianern fremd geblieben. Immer mehr Menschen im weltgrößten katholischen Land wandern zu evangelikalen Gemeinschaften ab. Doch zu Padre Marcelos Gottesdiensten kommen sie zu Tausenden. Mit ihm wächst die Hoffnung - sogar auf einen brasilianischen Papst.

300 Kilometer oberhalb des Polarkreises in Nord-Norwegen leben nur wenige Menschen. Beobachten lassen sich hier Wale, die sich vor der Küste tummeln. Aber auch Polarlichter sind besonders gut zu sehen. Clas Oliver Richter war dem Naturphänomen auf der Spur, das die Menschen seit Jahrhunderten fasziniert.

Silvester in Rio - etwas ganz Besonderes. Allein am Strand von Copacabana werden 24 Tonnen Feuerwerk von den schwimmenden Plattformen in die Luft gejagt. Und neben der Party bleibt den Brasilianern immer noch Zeit für uralte Rituale - wie das traditionelle Opfer an die Meeresgöttin.

Karneval in Rio und Köln - dazwischen liegen nicht nur von der Entfernung her Welten. Doch 2013 wird zwischen den Hochburgen eine Brücke gebaut: Im Deutschland-Jahr soll der Zug am Zuckerhut ein bisschen kölsch werden. Dafür reiste eine Delegation aus der Domstadt nach Brasilien.

Vier Jahre vor den Olympischen Spielen bereiten sich auch die Favelas in Rio vor. Wo vor kurzem noch Drogenkriege das Geschehen bestimmten, genießen heute Touristen den Blick über die Stadt. Und zum Schwimmtraining kommt sogar einer der ganz Großen: Michael Phelps.

Gleich drei Jubiläen gibt es in Brasilien zu feiern: Seit einem Jahrhundert fährt die Seilbahn zum Zuckerhut in Rio de Janeiro hinauf, vor 50 Jahren schrieb der Komponist Jobim sein "Girl von Ipanema". Ein Jahrestag hat für die Brasilianer aber eine besondere Bedeutung: der Flip-Flop wird 50.

Die Christus-Statue in Rio de Janeiro: Strahlend weiß hebt sie sich gegen den Himmel ab. Zum Tag der Deutschen Einheit aber erstrahlte die Figur mal ganz anders. Die größte Herausforderung dabei: Wie hebt sich Schwarz vor schwarzem Himmel ab?