Am Ende seiner Nahost-Reise, die ihn vor allem in palästinensische Gebiete führte, betonte Entwicklungsminister Niebel, dies sei nicht als Aufwertung der Hamas zu verstehen. Heute besucht Niebel den Gaza-Streifen. Zuvor hatte er ein Entwicklungsprojekt im Westjordanland eingeweiht.

Die Hamas feiert ihr 25-jähriges Bestehen - und der Exilchef der radikal-islamistischen Organisation nutzt seine Rede, um erneut das Existenzrecht Israels in Frage zu stellen. Das Gebiet zwischen Mittelmeer und Jordan gehöre nur den Palästinensern, rief er vor Zehntausenden jubelnden Anhängern.

Offiziell wird in Gaza-Stadt heute der 25. Gründungstag der Hamas gefeiert. Für die Islamisten, die seit 2007 in Gaza regieren, geht es aber dabei noch um viel mehr: Sie sehen sich als Sieger der jüngsten Auseinandersetzungen mit Israel - und wollen das mit einer Massenkundgebung auch demonstrieren.

Mit einem Kniefall und einem Kuss hat der im Exil lebende Chef der Hamas, Maschaal, seinen ersten Besuch im Gazastreifen in Szene gesetzt. Für die Hamas ist die Einreise des Feindes Israels ein historisches Ereignis. Der Besuch könnte aber auch ein Zeichen der Entspannung mit Israel sein.